강아지 슬개골 관리 | 미끄러운 바닥과 점프 줄이기

슬개골은 무릎 앞쪽의 작은 뼈로, 평소엔 허벅지뼈의 홈에 들어가 미끄러지듯 움직입니다. 소형견은 이 홈이 얕거나 다리 정렬이 어긋난 경우가 많아, 슬개골이 옆으로 빠졌다 들어왔다 하는 '탈구'가 흔합니다.

탈구는 보통 1~4등급으로 나뉘며, 가벼운 등급은 증상이 거의 없지만 미끄러짐·점프·비만이 반복되면 점점 진행될 수 있습니다.

타고난 구조는 바꿀 수 없어도, 무릎에 가는 반복 충격을 줄이면 진행을 늦추고 통증을 예방할 수 있습니다.

마루나 타일 위에서 다리가 쭉 벌어지면 무릎과 고관절에 반복적인 부담이 쌓입니다. 강아지가 자주 다니고 뛰는 동선에 미끄럼 방지 매트나 러그를 깔아 주는 것이 가장 기본적인 관리입니다.

매트는 얇게 들뜨거나 밀리지 않는 제품을 고릅니다. 들뜬 매트는 오히려 걸려 넘어지게 합니다.

발바닥 사이로 자란 털과 긴 발톱은 미끄럼을 키우므로, 정기적으로 정리해 접지력을 높여 줍니다.

소파·침대를 오르내리는 점프는 착지 순간 무릎에 큰 충격을 줍니다. 슬개골이 약한 강아지에게는 계단이나 경사로를 두고 처음부터 그 경로를 쓰게 훈련합니다.

초인종 소리에 흥분해 뛰어내리거나 두 발로 서서 점프하는 상황을 줄이는 것도 중요합니다.

매번 안아 올리는 것보다, 강아지 스스로 안전한 동선(경사로)으로 다닐 수 있게 환경을 만드는 편이 장기적으로 낫습니다.

체중이 늘면 작은 무릎 관절에 걸리는 부담도 그만큼 커집니다. 적정 체중 유지는 슬개골 관리의 핵심입니다.

간식과 식사량을 함께 보며, 옆에서 봤을 때 허리가 들어가고 갈비뼈가 살짝 만져지는 체형을 유지합니다.

평지에서의 규칙적인 산책으로 다리 근육을 유지하면 관절을 잡아 주는 힘이 생깁니다. 다만 미끄러운 곳에서의 격한 놀이나 무리한 점프는 피합니다.

걷다가 갑자기 한쪽 뒷다리를 들고 깡충 뛰듯 몇 걸음 가다가 다시 정상으로 걷는 '스킵' 동작이 슬개골 탈구의 대표 신호입니다. 절뚝임이나 산책 거부가 동반되기도 합니다.

이런 모습이 보이면 병원에서 탈구 등급과 통증·관절 상태를 확인하는 것이 좋습니다. 등급에 따라 관리 방법이 달라집니다.

낮은 등급은 생활 관리와 체중·근육 관리로 지켜보지만, 등급이 높고 통증·파행이 심하면 수술적 교정을 고려하기도 합니다. 판단은 진료를 통해 합니다.