레오파드게코 탈피 불량 예방과 습식 은신처 관리

건강한 레오파드게코는 탈피 며칠 전부터 몸 색이 뿌옇고 칙칙하게 변하다가, 탈피 직전에는 회백색으로 떠 보입니다. 이 시기에는 시야가 흐려 예민하고 방어적이 되므로 핸들링과 급여를 줄여 주는 것이 좋습니다.

탈피 자체는 보통 하룻밤 사이에 진행되며, 입으로 껍질을 잡아당겨 통째로 또는 큰 조각으로 벗고 그 껍질을 먹어 치우기도 합니다. 껍질을 먹는 것은 자연스러운 행동이니 막지 않아도 됩니다.

그래서 아침에 보니 껍질이 거의 안 보이고 색이 선명해졌다면 탈피가 잘 끝난 것입니다. 문제는 껍질이 '부분적으로 남았을 때'입니다.

가장 위험한 곳은 발가락입니다. 가락 끝에 껍질이 반지처럼 남아 마르면, 점점 조여 혈류를 막고 그 끝이 괴사해 발가락이 떨어져 나갈 수 있습니다. 그래서 매 탈피 후 발가락 열 개를 모두 확인하는 습관이 중요합니다.

레오파드게코는 다른 게코와 달리 '움직이는 눈꺼풀'이 있어, 눈꺼풀 안쪽에 껍질이 남으면 눈을 잘 못 뜨고 비비며, 방치하면 감염·실명으로 이어질 수 있습니다. 꼬리 끝과 콧구멍 주변도 잘 남는 부위입니다.

탈피 후에는 발가락·눈 주변·꼬리 끝을 한 번씩 살펴, 마른 껍질 조각이 끼어 있지 않은지 확인합니다.

탈피 부전의 대부분은 환경이 너무 건조한 데서 옵니다. 평상시 습도는 30~40%로 낮게 유지하더라도, 탈피를 위해서는 몸을 적실 수 있는 '습식 은신처' 한 곳이 반드시 필요합니다.

습식 은신처는 입구가 작은 통에 스파그넘모스(수태)나 젖은 키친타월을 넣어, 촉촉하지만 물이 고이거나 흐르지 않는 상태로 유지합니다. 핫존과 쿨존 사이의 약간 따뜻한 쪽에 두면 이용률이 높아집니다.

탈피 징조(색이 뿌예짐)가 보이면 이 시기에 분무를 한두 번 더 하거나 습식 은신처를 더 촉촉하게 관리해 주면 한 번에 깔끔하게 벗는 데 도움이 됩니다.

마른 껍질을 손으로 그냥 뜯으면 그 아래 연약한 새 피부까지 같이 벗겨져 상처가 납니다. 절대 마른 상태로 잡아당기지 않습니다.

먼저 미지근한 물을 게코의 배가 잠길 정도(얕게)로 받아 10~15분 담가 껍질을 충분히 불립니다. 그 뒤 젖은 면봉이나 부드러운 칫솔로 결을 따라 살살 문지르면 불은 껍질이 대부분 떨어집니다.

발가락은 특히 조심스럽게, 한 번에 무리하지 말고 며칠에 걸쳐 시도합니다. 단, 눈 안쪽에 낀 껍질은 잘못 건드리면 각막을 다칠 수 있으니 무리하게 제거하려 하지 말고 특수동물 병원에 맡기는 것이 안전합니다.

탈피 부전이 매번 반복된다면 일회성 문제가 아니라 사육 환경의 신호입니다. 습식 은신처가 있는지, 그 안이 실제로 촉촉한지, 탈피기에 습도가 충분히 올라가는지를 가장 먼저 확인합니다.

온도가 낮아 대사가 느리거나, 탈수·영양 불균형(특히 비타민A 관련)도 피부·탈피 상태에 영향을 줄 수 있습니다. 바닥재가 지나치게 거칠거나 먼지가 많아도 좋지 않습니다.

환경을 바로잡아도 계속 반복되거나, 눈을 못 뜨고 발가락이 변색·부풀면 병원 상담이 필요합니다. 작은 탈피 부전을 방치한 발가락 괴사는 흔한 진료 사례입니다.